提起北大校長蔡元培，大家最熟悉的莫過于他提出的“思想自由，兼容并包”，但很少有人知道，在我國近代體育的發展中，蔡元培同樣是一位舉足輕重的人物。作為中國近代體育的積極倡導者，在他的教育思想和實踐活動中，包含著豐富的體育內容。蔡元培所倡導之體育，始終與他所倡言的“完全人格”聯系在一起。早在1912年5月，蔡元培就提出：“普通教育養成國民健全之人格，教育者是養成人格之事業?！?919年2月，在《教育之對待的發展》一文中，他提出：“蓋群性與個性的發展，相反而適以相成，是今日之完全人格，亦即新教育之標準也。”