倫敦的城市人口由14世紀(jì)的4萬(wàn)，增長(zhǎng)到1860年的322.7萬(wàn)，之后的短短30年間又激增了幾乎一倍，1890年竟達(dá)到了563.8萬(wàn)。大量人口的涌入導(dǎo)致對(duì)房屋需求急劇膨脹,使倫敦住房的供給出現(xiàn)嚴(yán)重的短缺問(wèn)題。然而政府完全根據(jù)放任自由的精神處理住房問(wèn)題，結(jié)果使城市房屋短缺問(wèn)題越來(lái)越嚴(yán)重，隨之而來(lái)的問(wèn)題是居住環(huán)境越來(lái)越惡劣。房地產(chǎn)商見(jiàn)有利可圖，紛紛營(yíng)建簡(jiǎn)陋的住房用以出租。這些住房質(zhì)量低劣、配套設(shè)施設(shè)備嚴(yán)重不足，衛(wèi)生狀況堪憂。加之租賃關(guān)系混亂，租戶普遍拖欠租金，住戶人為破壞房屋和設(shè)備設(shè)施的現(xiàn)象也大量存在，業(yè)主的利益得不到保障。