自然界的基本定律之一。在任何與周圍隔絕的物質(zhì)系統(tǒng)（孤立系統(tǒng)）中，不論發(fā)生何種變化或過程，其總質(zhì)量保持不變。18世紀時法國化學家拉瓦錫從實驗上推翻了燃素說之后，這一定律始得公認。20世紀初以來，發(fā)現(xiàn)高速運動物體的質(zhì)量隨其運動速度而變化，又發(fā)現(xiàn)實物和場可以互相轉(zhuǎn)化，因而應按質(zhì)能關系考慮場的質(zhì)量。質(zhì)量概念的發(fā)展使質(zhì)量守恒原理也有了新的發(fā)展，質(zhì)量守恒和能量守恒兩條定律通過質(zhì)能關系合并為一條守恒定律，即質(zhì)量和能量守恒定律。質(zhì)量守恒定律在19世紀末作了最后一次檢驗，那時候的精密測量技術已經(jīng)高度發(fā)達。結(jié)果表明，在任何物理反應中質(zhì)量都不會發(fā)生變化。